H υπεριώδης ακτινοβολία UV βρίσκεται στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα μεταξύ ορατού φωτός και ακτίνων X και μερικές φορές περιγράφεται ως αόρατη ακτινοβολία. Η αντιμικροβιακή προστασία επιτυγχάνεται με ακτινοβολία που κυμαίνεται στα 254 νανόμετρα, του φάσματος ορατού φωτός και ονομάζεται ακτινοβολία UVC. Τα φωτόνια της ακτινοβολίας UVC έχουν ακριβώς το σωστό μήκος κύματος για να καταστρέψουν το DNA των μικροοργανισμών.

Η ακτινοβολία UVC είναι ασφαλής και δοκιμασμένη και παράγεται από λαμπτήρες, όμοιους με λάμπες φθορισμού και σκοτώνει τα βακτήρια, τους ιούς και τη μούχλα.

Η ακτινοβολία UVC διαπερνά την εξωτερική κυτταρική μεμβράνη του μικροοργανισμού, περνάει μέσα από το κυτταρικό σώμα, φθάνει στο DNA και μεταβάλλει το γενετικό υλικό. Χωρίς την παρουσία χημικών ουσιών ο μικροοργανισμός καταστρέφεται και δεν είναι σε θέση να αναπαραχθεί.

Τεστ, σε διάφορες εγκαταστάσεις, έχουν δείξει πως η ακτινοβολία με λαμπτήρες UVC μπορεί να μειώσει τους μικροοργανισμούς που έχουν συγκεντρωθεί στην επιφάνεια των στοιχείων ψύξης κατα 90%. Για το λόγο αυτό, λαμπτήρες UVC προδιαγράφονται συχνά τόσο σε κατασκευές νέων κτίριων όσο και σε ανακαινίσεις παλαιότερων και αποσκοπούν στην ελάττωση των μολυσματικών σωματιδίων, μείωση των απουσιών των εργαζομένων και της απαιτούμενης συντήρησης των μηχανικών συστημάτων.